Un peintre, pour réaliser un portrait, doit choisir une pose, un cadre, chercher chez son modèle l'expression qui sera révélatrice de sa personnalité. Le portrait audiovisuel a également ses règles et ses habitudes, qu'il est utile d'identifier pour une meilleure compréhension du document. L'évocation d'une vie ou d'une carrière passe par le respect de la chronologie, la sélection des événements marquants, la mise en relief des virages et des points d'orgue de cette existence. Cela se traduit concrètement par la rédaction d'un commentaire dit par un journaliste en même temps que défilent des images de la personnalité à différents moments de son existence. C'est donc le canal sonore qui permet de comprendre les images autant que les repères visuels que sont par exemple la perception de l'évolution physique du personnage ou l'identification des lieux où il est filmé. Un portrait est aussi généralement constitué de brefs documents d'archives évoquant différentes périodes de la vie du personnage. On peut également s'attendre à l'interview d'une ou deux personnes qui connaissent bien ou ont bien connu la personnalité dont on fait le portrait. Il est également primordial d'être très attentif au lancement du portrait qui renseigne sur l'événement (performance, décès, récompense, publication, élection…) qui motive la présentation du portrait.