Mandanda: "On parle du titre" Le 05/08/2008 10h39 A quelques jours de la reprise de la Ligue 1 et du déplacement de Marseille à Rennes, le gardien olympien s'est longuement confié (*) sur ses ambitions à l'aube d'une saison de toutes les promesses. Et s'il espère que son club réalisera "une grosse saison" Steve Mandanda est bien conscient qu'il devra également confirmer les attentes placées en lui.
 | | Le gardien de l'OM sait qu'on attend beaucoup de lui (Reuters). |
D'abord un mot sur le dernier match amical face à Toulouse (0-0). Quelles sont vos impressions?
Nous avons peut-être réalisé, collectivement, une performance plutôt moyenne, alors que nous montions en puissance au cours des quatre derniers matches. Mais nous avons affronté une bonne équipe, bien regroupée, des Toulousains qui ont tout donné pendant 90 minutes. D'un point de vue plus personnel, c'était une rencontre où je n'ai pas été trop sollicité, avec uniquement quelques sorties aériennes à réaliser.
Justement, d'un point de vue personnel, considérez-vous que vous allez vivre la fameuse "année de la confirmation"?
Oui et non. C'est vrai que pour certaines personnes j'ai pu être considéré comme une révélation mais je préfère me préoccuper de mon évolution sans me soucier de ce que pensent les gens. Après, c'est vrai que je me dois de confirmer. Je continue donc de travailler chaque jour à l'entrainement, avec Laurent Spinosi et mes coéquipiers, et je ne me prend pas plus la tête que cela avec un soi-disant "statut" que je pourrais avoir. Je me concentre sur mon job et mon but premier est que nous réalisions une grosse saison avec Marseille et, pourquoi pas, gagner un titre...
"Enchaîner rapidement les victoires"
Que pensez-vous du recrutement effectué à l'intersaison?
C'est un recrutement de qualité, on possède vraiment un bel effectif. D'un point de vue défensif, Vitorino (Hilton) et Amine (Erbate) évoluent très bien ensemble, j'ai fait quatre matches avec eux et tout s'est très bien passé, notamment au niveau de la communication. Ils dégagent beaucoup de sérénité, de calme et d'expérience. Offensivement, Hatem (Ben Arfa) est un joueur de très grand talent alors que Baky (Koné) apporte beaucoup de profondeur et de vitesse. Tout se passe donc très bien et il n'y a vraiment rien à redire sur ces recrues.
Quels sont les objectifs du club?
Avec le groupe de qualité que nous avons, nous devons être classés le plus haut possible cette saison et accrocher au moins une qualification directe pour la Ligue des Champions. L'OM, de par son nom et son histoire, a toujours fait partie des favoris, et maintenant nous devons assumer ce statut. Alors c'est vrai qu'on parle du titre mais il faut avant tout se mettre en confiance en enchaînant rapidement les victoires et après on verra bien comment cela se passera. Notre premier objectif est donc, après Rennes, de passer le tour préliminaire de la Ligue des Champions.
Le tirage au sort vous a d'ailleurs relativement épargnés...
Tout en respectant nos futurs adversaires, il faut reconnaître que nous nous en sommes plutôt pas mal sortis, au regard des formations que nous aurions pu affronter. Je pense notamment à l'Atletico Madrid ou encore Galatasaray, des grosses équipes et des déplacements jamais évidents, même si nous y serions allés sans crainte.
"Les Bleus? Une fois qu'on y a goûté..."
Pour en revenir au championnat, quels sont vos favoris ?
Lyon reste le favori comme chaque année, même si Bordeaux a démontré de grosses qualités et des clubs comme Paris ont bien recruté et peuvent avoir leur carte à jouer. En ce qui nous concerne, nous comptons bien faire partie de ces équipes de tête, pour venir titiller Lyon et tenter de remporter ce championnat.
Marseille ou Bordeaux se sont renforcés sans céder trop de joueurs majeurs. Cela constitue-t-il un avantage supplémentaire pour contrarier Lyon?
Oui. Le fait d'avoir recruté intelligemment peut permettre de réduire l'écart avec Lyon et les autres, pour rendre le championnat encore plus passionnant même si la saison passée était déjà riche en suspense, que ce soit dans le haut ou le bas du tableau ! J'espère enfin que ce championnat de Ligue 1 sera à l'image du Trophée des Champions entre Bordeaux et Lyon, serré et indécis jusqu'au bout.
Pour finir, un petit mot sur l'Equipe de France...
Je sais juste qu'il y a un match amical avant la fin du mois d'août... (en Suède le 20 août, ndlr) Mais pour être sélectionné il faut réaliser des bonnes performances en club, et c'est la vraie priorité. Après si cela doit venir ce sera avec grand plaisir car une fois qu'on y a goûté on a forcément envie d'y retourner !
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