Le top-modèle des années 1960-1970 se raconte dans un livre. Itinéraire d'une blonde féline.

Le jugement est de Richard Avedon, expert en la matière: «Veruschka est la plus belle femme du monde. Il n'existe personne comme elle. [...]» Veruschka, c'est ce mannequin des années 1960-1970 dont plusieurs photos relèvent désormais du panthéon de la mode: Veruschka en saharienne Saint Laurent, un fusil négligemment calé entre les épaules; Veruschka sur la pointe des pieds mais penchée en arrière, comme prête à s'envoler... Tous ceux qui l'ont immortalisée ont parlé d'une aura et d'une luminosité extraordinaires: muse plus que modèle.

Un livre vient réactiver cette légende: Verushka y détaille sa carrière de mannequin, images à l'appui. Soit une jeune Allemande, Vera Lehndorff, qui se fait repérer à 20 ans par un photographe dans une rue de Florence, où elle étudie. Problème: elle a une «baby face» sur un corps androgyne avant que ce soit la mode, 1,80 mètre, longiligne jusqu'au bout des doigts. Bizarre. Et Vera est timide, lestée par une enfance dramatique. Elle ne le raconte pas dans l'ouvrage, mais son père, un comte prussien, a été pendu en 1944 pour avoir comploté contre Hitler. Vera avait alors 5 ans; elle a été envoyée avec sa mère et ses soeurs en camp de concentration. Vera l'inhibée décide alors de partir pour New York, et de se réinventer en «Veruschka», blonde «excentrique, féline, charmeuse». Le buzz prend, la voilà bientôt qui travaille avec Irving Penn, Horst P. Horst, Peter Beard... Diana Vreeland, la légendaire rédactrice en chef du Vogue américain, lui ouvre les pages du magazine. Plus tard, elle soutiendra ses initiatives, comme le body painting (peinture corporelle), que Veruschka expérimente avec des résultats saisissants, se muant en animal (photo).

C'est le cinéma qui lui apporte la gloire, en 1967: Blow Up, de Michelangelo Antonioni. Elle arrêtera la mode au début des années 1970. Aux dernières nouvelles, elle poursuit son travail sur la peinture corporelle. Toujours inclassable.