Tout commence en 1984 lorsque deux amis aux surnoms égyptiens (Chill et Kheops) montent un groupe appelé Lively Crew. Ces deux marseillais, passionnés par la musique, composent et écrivent leurs propres titres, portés par la vague rap qui sévit sur la France. L’arrivée de Shurik’N en 1988 les incite à changer de nom : l’aventure " B Boys Stance " ne durera qu’un an et c’est en 1989, avec l’arrivée des trois dernières recrues (Imhotep, Malek Sultan et Divin Kephren) que le groupe décide finalement de prendre le nom d’IAM.
Influencé par la culture égyptienne et extrême-orientale, IAM enregistre une cassette intitulé " Concept " qui, malgré un tirage limité, remporte un certain succès dans la région marseillaise. Le groupe décide donc de monter à Paris pour tenter sa chance et signe en 1990 un contrat chez une des plus grandes maisons de disque.
" De la planète Mars ", leur premier album, est publié en 1991 et s’écoule à plus de 100.000 exemplaires : une réussite pour un groupe de rap encore inconnu à cette époque. Soutenu par un public de plus en plus nombreux, IAM effectue la première partie de Madonna lors de son concert exceptionnel à Bercy : c’est la consécration.
En 1993 paraît " Ombre est lumière ", un album aux textes engagés incluant un titre aux rythmes Funk intitulé " Je danse le Mia ". Grâce à cet énorme succès, IAM est élu " Groupe de l’année " aux Victoires de la Musique 1995. Leur nouvelle notoriété leur permet de participer au projet du cinéaste Mathieu Kassovitz, qui termine " La Haine ", son nouveau long-métrage. Le groupe enregistre " La 25ème image ", titre inclus dans la bande originale du film.
Deux ans plus tard, en 1995, sort " L’école du micro d’argent ", un album enregistré entre Paris et New York. En plus de dénoncer les écarts d’une société de plus en plus policière, IAM se fixe un nouvel objectif : celui d’aider les petits groupes de rap marseillais à se faire connaître du grand public. Une fois encore, le succès est au rendez-vous et 500.000 copies de l’album sont écoulées et trois ans après leur première Victoire de la Musique, " L’école du micro d’argent " est élu " Album de l’année ".
Cependant, alors que la notoriété du groupe n’a jamais été aussi forte (une tournée à guichets fermés à travers la France pendant plus de cinq mois), IAM décide de faire une pause afin que chaque membre du groupe puisse se consacrer à sa propre carrière.
En 2003, après six ans d’absence, le groupe revient au complet sur le devant de la scène en publiant " Revoir un printemps ", un recueil de 17 titres incluant plusieurs duos avec des artistes internationaux tels que Syleena Johnson et Beyoncé. " Noble Art ", interprété en collaboration avec les deux ténors du rap américain Methodman et Redman, est le premier extrait de cet album.
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